La inundación relámpago o flash flood es un fenómeno que consiste en la subida repentina del caudal de un río, torrente o rambla.

Recordemos que un río es una corriente natural de agua que fluye permanentemente y desemboca en otro rio, un lago o en el mar; un torrente es un río ubicado en una zona montañosa con caudal irregular, fuertes pendientes y gran poder de erosión. Por otro lado, una rambla es un tipo de torrente esporádico que solo se forma durante las lluvias.

Acorde a la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA por sus siglas en inglés). La mayoría de las inundaciones relámpago son causadas por las lluvias intensas de los huracanes y las tormentas tropicales. En este orden de ideas, los factores principales que condicionan a una inundación relámpago son la intensidad de las lluvias y su tiempo de duración.

Las inundaciones relámpago son el fenómeno del tiempo más mortal, incluso por encima de los mismos huracanes y tornados. Según las estadísticas de NOAA, las inundaciones relámpago producen un promedio de 150 muertes al año en los EEUU; no obstante, a la vista de los datos publicados por la University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), la mayoría de estas muertes son sufridas por personas que intentan cruzar los caminos inundados.

La gente subestima el poder de una inundación relámpago al conducir sobre áreas inundadas; solo se necesitan 18 pulgadas de agua para hacer flotar un vehículo convencional, y 2 pies son suficientes para que los vehículos sean arrastrados por la corriente. Además, es importante destacar que el pavimento de las zonas urbanas impide que parte del agua sea absorbida naturalmente por el suelo lo que ocasiona que la escorrentía aumente de 2 a 6 veces conforme a datos suministrados por NOAA.

Cabe resaltar que la inundación relámpago es un fenómeno que puede ocurrir cualquier día del año. Por lo tanto, es necesario estar atentos a los informes del tiempo local y a las advertencias publicadas por el Servicio Meteorológico Nacional.

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Fuente: http://www.livescience.com/